DI BALIK berbagai upaya formal pemerintah dan lembaga lingkungan,
peran masyarakat adat dalam menjaga hutan seringkali menjadi kekuatan
tersembunyi yang tidak banyak dibicarakan.
Padahal, masyarakat adat memiliki ikatan emosional dan spiritual yang kuat dengan hutan. Mereka melihat hutan sebagai bagian dari tubuh mereka sendiri –jika hutan rusak, maka kehidupan mereka pun akan terganggu.
Inilah mengapa, masyarakat adat dengan segala aturan, nilai, dan tradisinya, menjadi garda terdepan dalam melindungi hutan dan menyelamatkan lingkungan.
Mereka tahu kapan waktu yang tepat untuk mengambil hasil hutan, kapan waktu untuk membiarkan hutan beristirahat, serta bagaimana cara menjaga lingkungan secara berkelanjutan.
Pengetahuan ini bukan didapat dari buku atau seminar, melainkan dari pengalaman turun-temurun yang telah teruji oleh waktu.
Dalam konteks ini, hutan tidak hanya menjadi objek eksploitasi, tetapi menjadi subjek yang dihormati dan dijaga.
Ketika eksploitasi hutan secara berlebihan oleh perusahaan perkebunan dan
pertambangan menciptakan kerusakan, masyarakat adat yang menggantungkan hidup pada hasil hutan, jelas dirugikan.
Sementara pemerintah terlihat pasif — mungkin akibat kekurangan sumberdaya untuk megatasinya, maka saatnya masyarakat adat yang bergerak untuk melindungi sumber penghidupannya. —
